ムトゥラジャウェラ（Muthurajawela）は、ネゴンボ・ラグーンから南のコロンボ方面へ広がる大きな湿地で、ラグーンと一体となってひと続きの湿地帯を形成しています。面積は約3,000ヘクタール。スリランカ最大の塩性沿岸泥炭湿地とされ、湿原、ヨシ原、マングローブ、開けた水面、低木林がモザイク状に入り組み、その間をハミルトン運河や、より古いオランダ時代の運河網が縫うように流れています。
1996年、その生物多様性が評価され、湿地北部の約1,777ヘクタールが湿地保護区に指定され、観光と環境教育を担うビジターセンターが設けられました。この湿地は周辺地域の洪水を吸収する天然のスポンジの役割を果たし、ラグーンへ流れ込む水をろ過し、ネゴンボの暮らしを支える漁業を育んでいます。
旅行者にとって、ムトゥラジャウェラの魅力は水上から野生動物を観察できること。ボートでゆっくり進むと、カワセミ、サギ、シラサギ、セイケイ、ウが次々と現れ、岸辺ではミズオオトカゲが日光浴をし、木々にはトクモンキーやカオムラサキラングールの姿も。湿地には繁殖するヌマワニの個体群がいて、イリエワニの目撃情報もあります。出会える保証はありませんが、それがかえって期待を高めてくれます。
ムトゥラジャウェラ湿地の楽しみ方
ガイド付き湿地ボートツアーに参加する
ほとんどの人はボートで訪れ、マングローブに縁取られた水路や開けた湿原を、ガイドの解説を聞きながら進みます。移動、ボート、そして動物の居場所を知り尽くしたナチュラリストがセットになったガイド付き湿地ボートツアーが、最も手軽な方法です。
バードウォッチングを楽しむ
ムトゥラジャウェラはコロンボ近郊屈指のバードウォッチングスポット。カワセミ、サギ、シラサギ、サンカノゴイ、セイケイ、猛禽類に加え、おおむね10月から4月には渡り鳥も見られます。鳥の動きが最も活発で光もやわらかい早朝がベストです。
ワニやオオトカゲを探す
ミズオオトカゲはよく見かけ、岸辺で日光浴をしている姿がしばしば見られます。ワニはずっと警戒心が強いので、水路の縁に目を凝らし、船頭に尋ねてみましょう。お気に入りの場所を知っていることが多いです。
ビジターセンターを訪れる
湿地のビジターセンターでは、湿地の生態系や、埋め立てから汚染まで湿地が直面する保全上の課題について学べます。目の前の景色をより深く理解したい人におすすめの立ち寄りスポットです。
ハミルトン運河とあわせて巡る
より長いボートツアーでは、ラグーン、ハミルトン運河、ムトゥラジャウェラを一度に巡り、湿地と運河のネットワーク全体がどのようにつながっているかを実感できます。
ムトゥラジャウェラ湿地へのアクセス
- ムトゥラジャウェラはネゴンボの町から南へ約10〜20km、ラグーンとコロンボの間に位置します。ボートの乗船場所はパムヌガマ周辺、ハミルトン運河沿い、ビジターセンター付近にあります。
- ネゴンボのビーチ沿いのホテルからは、交通状況と乗船場所により車やトゥクトゥクで30〜45分ほど。待ち時間を含めた往復料金を事前に取り決めておきましょう。
- より長いボートツアーの中には、ネゴンボ・ラグーンやオランダ運河から出発し、水路で南の湿地へ向かうものもあります。
- 特に早朝のバードウォッチングなら、ホテル送迎付きのガイドツアーが断然簡単です。
- 野生動物を見て涼しく過ごすなら早朝、やわらかな光を楽しむなら午後遅くがおすすめです。
- 虫よけ、帽子、日焼け止め、水、双眼鏡を持参しましょう。
- ボートの外に手を出さず、サルに餌を与えないでください。
- 日差しと蚊の両方に備え、腕や脚を覆う薄手の服装がおすすめです。
ムトゥラジャウェラ湿地を訪れるおすすめツアー
ムトゥラジャウェラ湿地とネゴンボの見どころを手軽に楽しむなら、こちらの高評価ツアーがおすすめです：
ボートツアー 最安 $38 コロンボ／ネゴンボ発：ムトゥラジャウェラ湿地バードウォッチング・ボートツアー
ネゴンボのすぐ南に広がるムトゥラジャウェラ（Muthurajawela）は、スリランカで最も重要な沿岸湿地のひとつ。この貸切ボートツアーなら、その奥深くへ手軽に入り込めます。マングローブの水路や開けた湿原を静かに進みながら、ガイドがカワセミやサギ、シラサギ、日光浴をするミズオオトカゲ、運が良ければ木々の間を移動するマカクザルの群れを教えてくれます。ビーチ沿いの喧騒とは別世界の穏やかな緑の世界なのに、ホテルから車ですぐ。113件のレビューで満点5.0という評価なら、迷う必要はありません。
- ムトゥラジャウェラの湿地とマングローブを貸切ボートで巡る
- カワセミ、サギ、ミズオオトカゲ、マカクザルを探そう
- ネゴンボ・コロンボ周辺のホテルから送迎可能
おすすめの人: 自然好き、バードウォッチャー、家族連れ、写真愛好家
最安 US$38 （1名あたり）
ボートツアー 最安 $80 ネゴンボ発：ハミルトン運河からムトゥラジャウェラ経由でコロンボへ行くボートツアー
ネゴンボとコロンボの間はほとんどの人が車で移動しますが、この貸切ボートツアーなら昔ながらの水路をたどれます。オランダ植民地時代に掘られたハミルトン運河を進み、ネゴンボ・ラグーンを抜けてムトゥラジャウェラ湿地のマングローブへ。途中、漁村やたくさんの野鳥にも出会えます。道路より時間はかかりますが、思い出深さは段違いで、スリランカの歴史を肌で感じられる体験です。評価は4.7。定番のラグーン周遊とはひと味違う体験を求める人に最適です。所要時間はプランごとにご確認ください。
- 歴史あるオランダ運河（ハミルトン運河）を貸切ボートで進む
- ネゴンボ・ラグーンとムトゥラジャウェラ湿地を横断
- マングローブ、漁村、たくさんの野鳥
おすすめの人: 歴史好き、個人旅行者、ボート好き
最安 US$80 （1名あたり）
ボートツアー 最安 $30 ネゴンボ・ラグーン ボートツアー（ホテル送迎付き・サルとマングローブ）
移動の手配はすべてお任せで、ネゴンボ・ラグーンの魅力をバランスよく味わえるツアーです。ホテルで送迎を受けたら、少人数グループでマングローブの島々へ。枝の間をサルがよじ登り、浅瀬ではサギやカワセミが餌を探しています。道中、地元の漁師たちが今もラグーンで使っている伝統的な網や漁法についてガイドが解説してくれます。3時間という長さは、せかせかせずに楽しめて、しかも一日をつぶさない絶妙なボリューム。これまでの24件のレビューはすべて満点で、評価は5.0です。
- ラグーンに浮かぶマングローブの島々を少人数ボートで巡る
- マングローブのサルや浅瀬の水鳥を観察
- 伝統的なラグーン漁法を間近で見学
おすすめの人: 家族連れ、野生動物好き、気軽に半日を楽しみたい人
最安 US$30 （1名あたり）
