Muthurajawela is een groot moeras dat zich vanaf de lagune van Negombo naar het zuiden uitstrekt richting Colombo; samen met de lagune vormt het één aaneengesloten wetland. Met een oppervlakte van zo’n 3.000 hectare geldt het als het grootste zoute kustveengebied van Sri Lanka — een lappendeken van moeras, rietvelden, mangroven, open water en struikgewas, doorsneden door het Hamilton Canal en het oudere Nederlandse kanalenstelsel.
In 1996 werd het noordelijke deel van het moeras, zo’n 1.777 hectare, vanwege de rijke biodiversiteit uitgeroepen tot beschermd moerasgebied, en er kwam een bezoekerscentrum voor toerisme en educatie. Het wetland werkt als een natuurlijke spons voor overstromingswater uit de omgeving, filtert het water dat naar de lagune stroomt en ondersteunt de visserij waar Negombo van afhankelijk is.
Voor bezoekers draait Muthurajawela om dieren kijken vanaf het water. Boten drijven langs ijsvogels, reigers, zilverreigers, purperkoeten en aalscholvers, met varanen die op de oevers zonnen en kroonmakaken en purpergezichtlangoeren in de bomen. In het moeras leeft ook een broedpopulatie moeraskrokodillen, en er worden zelfs zoutwaterkrokodillen gemeld — waarnemingen zijn nooit gegarandeerd, wat de spanning alleen maar groter maakt.
De leukste dingen om te doen bij Muthurajawela-moeras
Maak een boottocht met gids door het moeras
De meeste bezoeken gaan per boot, door mangrovekanalen en open moeras, met een gids die je op de dieren wijst. Een georganiseerde boottocht is de makkelijkste optie, want vervoer, boot en een natuurgids die weet waar hij moet kijken zijn dan in één keer geregeld.
Ga vogels spotten
Muthurajawela is een van de beste vogelplekken in de buurt van Colombo, met ijsvogels, reigers, zilverreigers, roerdompen, purperkoeten en roofvogels, plus trekvogels van ruwweg oktober tot april. Vroeg in de ochtend is er de meeste activiteit en het zachtste licht.
Speur naar krokodillen en varanen
Varanen zijn algemeen en liggen vaak te zonnen op de oevers. Krokodillen zijn veel schuwer; scan de randen van de kanalen en vraag het je schipper — die weet vaak waar ze graag liggen.
Bezoek het bezoekerscentrum
Het bezoekerscentrum geeft achtergrondinformatie over de ecologie van het moeras en de bedreigingen waarmee het te maken heeft, van landaanwinning tot vervuiling. Een nuttige stop als je wilt begrijpen wat je ziet.
Combineer met het Hamilton Canal
Langere boottochten verbinden de lagune, het Hamilton Canal en Muthurajawela in één uitstapje, zodat je ziet hoe het hele stelsel van wetlands en kanalen in elkaar grijpt.
Zo kom je bij Muthurajawela-moeras
- Muthurajawela ligt zo’n 10–20 km ten zuiden van de stad Negombo, tussen de lagune en Colombo; de boten vertrekken rond Pamunugama, het Hamilton Canal en het bezoekerscentrum.
- Vanaf de strandhotels in Negombo ben je met de auto of tuktuk zo’n 30–45 minuten onderweg, afhankelijk van het verkeer en het vertrekpunt; spreek een retourprijs inclusief wachttijd af.
- Sommige langere boottochten beginnen op de lagune van Negombo of het Nederlandse kanaal en varen over het water zuidwaarts het moeras in.
- Een tour met gids en ophalen bij je hotel is verreweg de makkelijkste manier, zeker voor een vogeltocht vroeg in de ochtend.
- Ga vroeg in de ochtend voor de meeste dieren en koelere temperaturen, of laat in de middag voor zachter licht.
- Neem insectenwerend middel, een hoed, zonnebrand, water en een verrekijker mee.
- Houd je handen in de boot en voer de apen niet.
- Draag lichte kleding die je armen en benen bedekt, tegen zowel de zon als de muggen.
Beste tours voor Muthurajawela-moeras
Met deze best beoordeelde excursies geniet je het makkelijkst van Muthurajawela-moeras en de rest van Negombo:
Boottocht vanaf $38 Colombo/Negombo: vogels spotten per boot in het Muthurajawela-moeras
Net ten zuiden van Negombo ligt Muthurajawela, een van de belangrijkste kustmoerassen van Sri Lanka, en deze privé boottocht is de makkelijkste manier om het te verkennen. Je glijdt door mangrovekanalen en open moeras met een gids die je wijst op ijsvogels, reigers en zilverreigers, zonnende varanen en met wat geluk groepjes makaken in de bomen. Het is rustig, groen en een wereld van verschil met de strandstrook, en toch maar een kort ritje van je hotel. Een vlekkeloze 5,0 uit 113 reviews maakt de keuze makkelijk.
- Privé boottocht door het moeras en de mangroven van Muthurajawela
- Speur naar ijsvogels, reigers, varanen en makaken
- Ophalen mogelijk bij hotels in Negombo en rond Colombo
Ideaal voor: Natuurliefhebbers, vogelaars, gezinnen, fotografen
vanaf US$38 per persoon
Boottocht vanaf $80 Negombo: per boot over het Hamilton Canal naar Colombo via Muthurajawela
De meeste mensen rijden tussen Negombo en Colombo; met deze privé boottocht volg je in plaats daarvan de oude waterweg. Je vaart over het Hamilton Canal, gegraven in de Nederlandse koloniale tijd, via de lagune van Negombo de mangroven van het Muthurajawela-moeras in, langs vissersdorpjes en veel vogels. Het is trager dan de weg, maar veel gedenkwaardiger en een echt stukje Sri Lankaanse geschiedenis. Beoordeeld met een 4,7 en ideaal als je iets anders wilt dan het standaardrondje over de lagune. Bekijk de opties voor de tijden.
- Privéboot over het historische Nederlandse kanaal (Hamilton Canal)
- Steek de lagune van Negombo en het Muthurajawela-moeras over
- Mangroven, vissersdorpjes en volop vogels
Ideaal voor: Geschiedenisliefhebbers, zelfstandige reizigers, bootliefhebbers
vanaf US$80 per persoon
Boottocht vanaf $30 Boottocht over de lagune van Negombo met ophalen bij hotel (apen en mangroven)
Een veelzijdige kennismaking met de lagune van Negombo, waarbij alles voor je geregeld is. Na het ophalen bij je hotel vaar je in een kleine groep naar de mangroveneilandjes, waar apen door de takken klauteren en reigers en ijsvogels in het ondiepe water jagen. Onderweg vertelt je gids hoe lokale vissers nog altijd traditionele netten en technieken gebruiken in de lagune. Met drie uur is de tocht lang genoeg om niet gehaast te voelen, zonder dat je hele dag erop gaat, en alle 24 reviews tot nu toe komen samen uit op een perfecte 5,0.
- Boottocht in een kleine groep langs de mangroveneilandjes van de lagune
- Spot apen in de mangroven en steltlopers in het ondiepe water
- Bekijk traditionele vismethoden van dichtbij
Ideaal voor: Gezinnen, dierenliefhebbers, wie een makkelijke halve dag zoekt
vanaf US$30 per persoon
