Muthurajawela est un grand marais qui s’étend au sud de la lagune de Negombo en direction de Colombo ; avec la lagune, il forme un seul et même système de zones humides. D’une superficie d’environ 3 000 hectares, il est présenté comme la plus grande tourbière côtière saline du Sri Lanka — une mosaïque de marais, de roselières, de mangroves, d’eaux libres et de broussailles, traversée par le canal Hamilton et l’ancien réseau de canaux hollandais.
En 1996, la partie nord du marais, soit quelque 1 777 hectares, a été déclarée sanctuaire de zone humide en reconnaissance de sa biodiversité, et un centre d’accueil des visiteurs a été créé pour encadrer le tourisme et la sensibilisation. La zone humide agit comme une éponge naturelle pour les eaux de crue des environs, filtre l’eau qui s’écoule vers la lagune et soutient la pêche dont dépend Negombo.
Pour les visiteurs, Muthurajawela, c’est avant tout la faune observée depuis l’eau. Les bateaux glissent devant martins-pêcheurs, hérons, aigrettes, talèves sultanes et cormorans, tandis que les varans aquatiques se chauffent sur les berges et que macaques à toque et semnopithèques à face pourpre se tiennent dans les arbres. Le marais abrite aussi une population reproductrice de crocodiles des marais, et des crocodiles marins y sont également signalés — les observations ne sont jamais garanties, ce qui ne fait qu’ajouter au frisson.
Que faire à Zone humide de Muthurajawela
Faire une balade guidée en bateau dans les marais
La plupart des visites se font en bateau, en glissant à travers des chenaux bordés de mangroves et des marais ouverts avec un guide qui vous montre la faune. Une excursion guidée en bateau est la solution la plus simple : elle regroupe transport, bateau et un naturaliste qui sait où regarder.
Observer les oiseaux
Muthurajawela est l’un des meilleurs sites d’observation des oiseaux près de Colombo, avec martins-pêcheurs, hérons, aigrettes, butors, talèves et rapaces, ainsi que des espèces migratrices d’octobre à avril environ. Le petit matin offre le plus d’activité et la lumière la plus douce.
Chercher crocodiles et varans
Les varans aquatiques sont courants et on les voit souvent se chauffer sur les berges. Les crocodiles sont bien plus discrets ; scrutez les bords des chenaux et demandez à votre batelier — il connaît souvent leurs coins préférés.
Passer par le centre d’accueil
Le centre d’accueil de la zone humide présente l’écologie du marais et les menaces qui pèsent sur lui, des remblais à la pollution. Une étape utile si vous voulez comprendre ce que vous observez.
Combiner avec le canal Hamilton
Les sorties en bateau plus longues relient la lagune, le canal Hamilton et Muthurajawela en une seule excursion, pour comprendre comment s’articule l’ensemble du réseau de zones humides et de canaux.
Comment se rendre à Zone humide de Muthurajawela
- Muthurajawela se trouve à environ 10–20 km au sud de la ville de Negombo, entre la lagune et Colombo ; les points de départ des bateaux se situent autour de Pamunugama, du canal Hamilton et du centre d’accueil.
- Depuis les hôtels de la plage de Negombo, comptez environ 30 à 45 minutes en voiture ou en tuk-tuk selon la circulation et le point de départ ; négociez un tarif aller-retour incluant le temps d’attente.
- Certaines sorties en bateau plus longues partent de la lagune de Negombo ou du canal hollandais et descendent vers la zone humide par l’eau.
- Une excursion guidée avec prise en charge à l’hôtel est de loin la façon la plus simple de s’y rendre, surtout pour une sortie ornithologique au petit matin.
- Partez tôt le matin pour voir le plus d’animaux et profiter de la fraîcheur, ou en fin d’après-midi pour une lumière plus douce.
- Emportez anti-moustiques, chapeau, crème solaire, eau et jumelles.
- Gardez les mains à l’intérieur du bateau et ne nourrissez pas les singes.
- Portez des vêtements légers couvrant bras et jambes pour vous protéger à la fois du soleil et des moustiques.
Meilleures visites pour découvrir Zone humide de Muthurajawela
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de profiter de Zone humide de Muthurajawela et du reste de Negombo :
Excursion en bateau à partir de $38 Colombo/Negombo : balade en bateau et observation des oiseaux à Muthurajawela
Juste au sud de Negombo s’étend Muthurajawela, l’une des zones humides côtières les plus importantes du Sri Lanka, et cette sortie privée en bateau est le moyen le plus simple de la découvrir. Vous glissez à travers les chenaux de mangrove et les marais ouverts avec un guide qui vous montre martins-pêcheurs, hérons et aigrettes, varans aquatiques se prélassant au soleil et, avec un peu de chance, des bandes de macaques dans les arbres. C’est calme, verdoyant et à mille lieues de la bande de plage, tout en restant à quelques minutes de route de votre hôtel. Un sans-faute de 5,0 sur 113 avis : le choix est vite fait.
- Balade privée en bateau à travers les marais et les mangroves de Muthurajawela
- Martins-pêcheurs, hérons, varans aquatiques et macaques à observer
- Prise en charge possible dans les hôtels de Negombo et de la région de Colombo
Idéal pour: Amoureux de la nature, ornithologues, familles, photographes
à partir de US$38 par personne
Excursion en bateau à partir de $80 Negombo : du canal Hamilton à Colombo en bateau via Muthurajawela
La plupart des voyageurs relient Negombo et Colombo par la route ; cette sortie privée en bateau vous fait emprunter l’ancienne voie d’eau. Vous naviguez sur le canal Hamilton, creusé à l’époque coloniale hollandaise, traversez la lagune de Negombo puis pénétrez dans les mangroves de la zone humide de Muthurajawela, en passant devant des villages de pêcheurs et une faune ailée abondante. C’est plus lent que la route, bien plus mémorable et une véritable tranche d’histoire sri-lankaise. Notée 4,7, idéale si vous cherchez autre chose que la boucle classique sur la lagune. Consultez les options pour les horaires.
- Bateau privé le long du canal hollandais historique (canal Hamilton)
- Traversée de la lagune de Negombo et de la zone humide de Muthurajawela
- Mangroves, villages de pêcheurs et oiseaux en abondance
Idéal pour: Passionnés d’histoire, voyageurs indépendants, amateurs de bateau
à partir de US$80 par personne
Excursion en bateau à partir de $30 Negombo : excursion en bateau sur la lagune avec prise en charge (singes et mangroves)
Une découverte complète de la lagune de Negombo, sans vous soucier de la logistique. Après la prise en charge à l’hôtel, vous partez en petit groupe vers les îlots de mangrove, où les singes grimpent dans les branches tandis que hérons et martins-pêcheurs chassent sur les hauts-fonds. En chemin, votre guide explique comment les pêcheurs locaux utilisent encore des filets et des techniques traditionnels dans la lagune. Avec ses trois heures, la sortie laisse le temps de profiter sans vous prendre toute la journée, et ses 24 avis affichent pour l’instant une note parfaite de 5,0.
- Sortie en bateau en petit groupe autour des îlots de mangrove de la lagune
- Des singes dans les mangroves et des échassiers sur les hauts-fonds
- Les techniques de pêche traditionnelles de la lagune vues de près
Idéal pour: Familles, amateurs de faune, voyageurs en quête d’une demi-journée facile
à partir de US$30 par personne
