Negombo est une ville de pêcheurs depuis toujours, et rien ne le montre mieux que le marché aux poissons de Lellama. Il se trouve sur l’étroite langue de terre où la lagune rejoint la mer, près de l’ancien fort hollandais, et il est souvent présenté comme le deuxième marché aux poissons du Sri Lanka. Les bateaux y déchargent la pêche de la lagune, la pêche du jour et celle des grands navires partis plusieurs jours en mer, et les prises sont mises aux enchères, vendues et emportées par les négociants, les restaurants et les particuliers.
Le marché est le plus spectaculaire tôt le matin. Dès avant le lever du soleil, les halles en béton et le sable alentour se remplissent de thons, de thazards, de requins, de raies, de crevettes, de crabes et de paniers de petits poissons argentés, tandis que les crieurs annoncent les prix et que les acheteurs emportent leurs achats à vélo, en tuk-tuk ou en camion. En fin de matinée, l’essentiel de l’agitation est passé, et l’odeur de poisson et de gazole flotte dans la chaleur.
Un peu plus loin, sur la plage, l’autre moitié de l’économie de la pêche de Negombo s’étale au soleil. Des milliers de poissons — ouverts, salés et étalés sur des nattes et des claies — sèchent pour devenir du karawala, le poisson séché incontournable de la cuisine sri-lankaise. Les ouvriers retournent les poissons à la main tout au long de la journée, et ces rangées interminables de poissons séchant face à la mer comptent parmi les scènes les plus photographiées de la ville.
Que faire à Marché aux poissons de Negombo
Arriver pour les premières criées
Le marché démarre bien avant l’aube et bat son plein tôt le matin, quand les bateaux déchargent et que les crieurs sont à l’œuvre. Visez une arrivée vers 6 h pour le voir en pleine effervescence.
Parcourir les aires de séchage du poisson
Sur la plage près du marché, le poisson est salé puis étalé sur des nattes et des claies pour sécher au soleil. Les ouvriers ont en général l’habitude des visiteurs : observez le processus, posez des questions et achetez un sachet de karawala si vous voulez le cuisiner.
Photographier les bateaux de pêche
L’embouchure de la lagune et le port voisin regorgent de bateaux de pêche aux couleurs vives, des petites pirogues à balancier aux chalutiers hauturiers. La lumière du petit matin, les couleurs et l’animation en font l’un des meilleurs spots photo de Negombo.
Combiner avec le fort et le canal hollandais
Le marché se trouve juste à côté de l’ancienne porte du fort hollandais et de la tour de l’horloge, et le canal hollandais traverse la ville tout près. Ensemble, ils forment une boucle matinale facile à pied ou en tuk-tuk.
Y aller avec un guide local
Une visite de la ville en tuk-tuk qui commence au marché aux poissons vous donne un contexte qui vous échapperait sinon — le fonctionnement des criées, les différentes espèces de poissons, la fabrication du poisson séché — et facilite les échanges avec ceux qui y travaillent.
Comment se rendre à Marché aux poissons de Negombo
- Le marché se trouve à l’extrémité nord de la lagune, près du fort hollandais, à environ 1 km du centre de Negombo.
- Depuis la zone hôtelière de Lewis Place/Porutota Road, il est à environ 3–5 km ; un tuk-tuk met 10 à 15 minutes et les tarifs sont modestes, mais convenez du prix d’abord.
- Depuis le centre-ville, on y va facilement à pied en passant devant le fort et le long de la rive de la lagune.
- De nombreuses visites de la ville en tuk-tuk commencent au marché aux poissons tôt le matin et incluent la prise en charge à l’hôtel, ce qui évite d’organiser vous-même un trajet avant l’aube.
- Allez-y tôt : en fin de matinée, les criées touchent à leur fin. Le marché serait généralement fermé ou très calme le dimanche, quand une grande partie de la communauté de pêcheurs catholiques va à la messe ; si possible, choisissez un autre jour.
- Portez des chaussures fermées qui ne craignent ni l’eau ni l’odeur de poisson ; le sol et le sable sont glissants et boueux.
- Demandez avant de photographier les gens, surtout en gros plan, et écartez-vous pour laisser passer les porteurs lourdement chargés.
- Prévoyez de la petite monnaie si vous voulez acheter du poisson séché, et un sac — l’odeur voyage.
Meilleures visites pour découvrir Marché aux poissons de Negombo
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de profiter de Marché aux poissons de Negombo et du reste de Negombo :
Visite en tuk-tuk à partir de $22 Negombo : visite privée de la ville en tuk-tuk, entrées incluses
La meilleure façon de découvrir Negombo en une matinée ou un après-midi, et la raison pour laquelle cette visite arrive en tête de notre sélection. Un tuk-tuk privé vient vous chercher à votre hôtel et se faufile en ville jusqu’aux lieux qu’il serait difficile d’enchaîner seul : le bruyant marché aux poissons de Lellama, le fort hollandais et sa tour de l’horloge, les plafonds peints de l’église Sainte-Marie, le Bouddha géant du temple d’Angurukaramulla et le canal Hamilton, hérité de l’époque coloniale. Les entrées sont comprises, vous choisissez le rythme, et 236 avis avec une moyenne de 4,8 parlent pour les guides.
- Tuk-tuk privé avec votre chauffeur-guide, prise en charge à l’hôtel possible
- Le marché aux poissons de Lellama, le fort hollandais et l’ancienne tour de l’horloge
- L’église Sainte-Marie, le temple d’Angurukaramulla et le canal Hamilton
Idéal pour: Premier séjour, courtes escales, couples et familles
à partir de US$22 par personne
Visite en tuk-tuk à partir de $12 Negombo : visite découverte de la ville en tuk-tuk (prise en charge incluse)
Si vous voulez vivre l’expérience du tuk-tuk sans vous ruiner, c’est la visite à réserver. Votre chauffeur vient vous chercher à l’hôtel et vous fait découvrir pendant trois heures et demie les incontournables de Negombo, des églises coloniales et temples colorés aux marchés et au quartier des pêcheurs au bord de la lagune. La visite étant privée, vous vous attardez où vous le souhaitez et passez ce qui vous intéresse moins. Cinquante-huit avis et une note parfaite de 5,0 montrent que le petit prix ne rogne en rien sur l’accueil.
- Visite privée en tuk-tuk avec prise en charge à l’hôtel incluse
- Églises, temples, marchés et quartier des pêcheurs au bord de la lagune
- Un chauffeur-guide local sympathique, noté 5,0
Idéal pour: Petits budgets, routards, voyageurs en solo
à partir de US$12 par personne
Visite gastronomique à partir de $41 Negombo : visite gourmande en tuk-tuk, tout compris
La cuisine sri-lankaise est l’une des meilleures raisons de venir, et ce tour en tuk-tuk vous y mène tout droit. Après la prise en charge à l’hôtel, votre guide vous conduit là où mangent les habitants : le cliquetis d’un stand de kottu roti, des hoppers croustillants, des plateaux de « short eats », des fruits du marché que vous n’avez peut-être jamais vus et une tasse revigorante de thé de Ceylan. La visite étant privée, il est facile de signaler vos régimes alimentaires à l’avance. Vérifiez sur l’annonce ce qui est inclus exactement, et venez le ventre vide.
- Tournée gourmande privée en tuk-tuk avec prise en charge à l’hôtel incluse
- Kottu roti, hoppers et « short eats » sri-lankais à goûter
- Fruits tropicaux et une vraie tasse de thé de Ceylan
Idéal pour: Gourmands, palais curieux, premier voyage au Sri Lanka
à partir de US$41 par personne
