道路や鉄道ができるずっと前、スリランカ西海岸では物資は水路で運ばれていました。オランダ人はラグーンと川を結ぶ運河網を築き、シナモンや香辛料などの産物を沿岸部とコロンボの間で運びました。この運河網はやがてネゴンボから北のプッタラム方面へも延びていきます。ネゴンボとその周辺では、町を流れるこの水路を今も地元の人々が「オランダ運河」と呼んでいます。
ハミルトン運河そのものが造られたのはその後のこと。1802年から1804年にかけて、イギリスはコロンボ近くのケラニ川とネゴンボ・ラグーンを結ぶ約14.5kmの新しい運河を掘りました。古いオランダ運河と並行して、その西側、より海寄りを流れています。植民地政府の測量長官ジョージ・アトキンソンが構想し、歳入担当の高官ギャビン・ハミルトンにちなんで名付けられたこの運河は、物資輸送に加え、ムトゥラジャウェラの湿地から塩水を排水する目的もありました。
20世紀に鉄道が開通すると運河は商業的な役割を失い、運河網の多くは放置されてしまいました。その後、一部区間が修復され、今ではネゴンボのにぎやかな通りとは対照的な、静かな水辺の風景を見せてくれます。運河沿いの家の横に係留された漁船、水遊びをする子どもたち、洗濯をする女性たち、電線に止まるカワセミ。ボートや自転車で巡れば、この町がどのように発展してきたのかを、のんびりと感じ取ることができます。
ハミルトン運河（オランダ運河）の楽しみ方
運河のボートツアーに参加する
多くのラグーンツアーにはオランダ運河の区間が含まれ、より長い貸切ツアーではハミルトン運河沿いに南のムトゥラジャウェラ方面へ進みます。ラグーンと運河のサンセットツアーなら、両方を一度に楽しめます。
運河沿いをサイクリングする
運河の一部、特に町の北側には小道や静かな道路が沿っていて、漁村やココナッツ林の中を平坦で快適に走れます。多くのゲストハウスで自転車を貸し出しているか、手配してもらえます。
町なかで運河沿いの暮らしを眺める
ネゴンボ中心部の運河沿いを歩けば、家や小さな作業場の横に漁船が係留されている様子が見られます。最もにぎやかで涼しいのは早朝と夕方です。
野鳥やオオトカゲを探す
運河沿いではカワセミ、サギ、シラサギ、ウがよく見られ、ミズオオトカゲが岸辺で日光浴をしたり、水面を泳いで渡ったりする姿もしばしば目にします。
カヤックで探検する
運河の穏やかな区間からラグーンへとカヤックで漕ぎ出せば、ゆったりしたペースで水面に近づけます。たいてい朝が最も穏やかです。
ハミルトン運河（オランダ運河）へのアクセス
- オランダ運河はネゴンボの町を海岸と並行して流れ、ビーチ沿いのホテルのすぐ内陸側にあります。町のほとんどの場所から歩いて行けます。
- ルイス・プレイス／ポルトタ・ロードのホテルストリップからは、運河や乗船場所までトゥクトゥクで数分。料金は事前に決めておきましょう。
- ムトゥラジャウェラやコロンボへ向かうハミルトン運河の南側の区間は、ボートで巡るか、パムヌガマ周辺のアクセスポイントまで車で行くのがおすすめです。
- 運河を見るならホテル送迎付きのボートツアーが最も簡単で、ラグーンやムトゥラジャウェラ湿地とセットになっていることもよくあります。
- 光が美しく、気温も低く、岸辺が最もにぎわう早朝か夕方に出かけましょう。
- サイクリングの際は水と日焼け止めを持ち、小道が道路と合流する区間では車に注意しましょう。
- ボートツアーでは、特にマングローブの近くに備えて虫よけを持参しましょう。
- 運河沿いの人々の住まいやプライバシーに配慮し、特に写真を撮るときは気をつけましょう。
ハミルトン運河（オランダ運河）を訪れるおすすめツアー
ハミルトン運河（オランダ運河）とネゴンボの見どころを手軽に楽しむなら、こちらの高評価ツアーがおすすめです：
ボートツアー 最安 $80 ネゴンボ発：ハミルトン運河からムトゥラジャウェラ経由でコロンボへ行くボートツアー
ネゴンボとコロンボの間はほとんどの人が車で移動しますが、この貸切ボートツアーなら昔ながらの水路をたどれます。オランダ植民地時代に掘られたハミルトン運河を進み、ネゴンボ・ラグーンを抜けてムトゥラジャウェラ湿地のマングローブへ。途中、漁村やたくさんの野鳥にも出会えます。道路より時間はかかりますが、思い出深さは段違いで、スリランカの歴史を肌で感じられる体験です。評価は4.7。定番のラグーン周遊とはひと味違う体験を求める人に最適です。所要時間はプランごとにご確認ください。
- 歴史あるオランダ運河（ハミルトン運河）を貸切ボートで進む
- ネゴンボ・ラグーンとムトゥラジャウェラ湿地を横断
- マングローブ、漁村、たくさんの野鳥
おすすめの人: 歴史好き、個人旅行者、ボート好き
最安 US$80 （1名あたり）
ボートツアー 最安 $41 ネゴンボ：ラグーン＆オランダ運河 サンセット・ボートツアー
ネゴンボのラグーンが最も美しいのは日没前の1時間。この貸切ボートツアーは、まさにその時間に合わせて出発します。オランダ人が築いたハミルトン運河を進み、漁に出る船や支柱根を伸ばすマングローブ、水辺の家々を眺めながら、空がオレンジ色に染まる頃に広々としたラグーンへ。日が暮れるにつれ、サギやウが寝ぐらに集まってきます。送迎付きなので、のんびりビーチで過ごす日の締めくくりにもぴったり。51人の旅行者から4.9の評価を得た、ラグーンツアーの中でもロマンチックな一押しです。
- ネゴンボ・ラグーンを貸切ボートでサンセットクルーズ
- 歴史あるオランダ運河（ハミルトン運河）をゆったり進む
- マングローブの中で働く漁師たちの姿を見学
おすすめの人: カップル、写真愛好家、旅の最終日の夕方をゆったり過ごしたい人
最安 US$41 （1名あたり）
ボートツアー 最安 $38 コロンボ／ネゴンボ発：ムトゥラジャウェラ湿地バードウォッチング・ボートツアー
ネゴンボのすぐ南に広がるムトゥラジャウェラ（Muthurajawela）は、スリランカで最も重要な沿岸湿地のひとつ。この貸切ボートツアーなら、その奥深くへ手軽に入り込めます。マングローブの水路や開けた湿原を静かに進みながら、ガイドがカワセミやサギ、シラサギ、日光浴をするミズオオトカゲ、運が良ければ木々の間を移動するマカクザルの群れを教えてくれます。ビーチ沿いの喧騒とは別世界の穏やかな緑の世界なのに、ホテルから車ですぐ。113件のレビューで満点5.0という評価なら、迷う必要はありません。
- ムトゥラジャウェラの湿地とマングローブを貸切ボートで巡る
- カワセミ、サギ、ミズオオトカゲ、マカクザルを探そう
- ネゴンボ・コロンボ周辺のホテルから送迎可能
おすすめの人: 自然好き、バードウォッチャー、家族連れ、写真愛好家
最安 US$38 （1名あたり）
