Molto prima di strade e ferrovie, le merci si spostavano lungo la costa occidentale dello Sri Lanka via acqua. Gli olandesi costruirono una rete di canali che collegava lagune e fiumi per trasportare cannella, spezie e altri prodotti tra la costa e Colombo, e con il tempo la rete si estese a nord di Negombo fino a Puttalam. A Negombo e dintorni la gente del posto chiama ancora canale olandese il corso d’acqua che attraversa la città.
Il canale Hamilton vero e proprio arrivò più tardi. Tra il 1802 e il 1804 i britannici scavarono un nuovo canale di circa 14,5 km tra il fiume Kelani, vicino a Colombo, e la laguna di Negombo, parallelo al più antico canale olandese e più a ovest, più vicino al mare. Fu ideato dal Surveyor General coloniale George Atkinson e prese il nome da Gavin Hamilton, alto funzionario delle entrate, con il duplice scopo di trasportare merci e aiutare a drenare l’acqua salata dalle paludi di Muthurajawela.
Con l’arrivo della ferrovia nel XX secolo i canali persero il loro ruolo commerciale e gran parte della rete cadde in abbandono. Da allora alcuni tratti sono stati recuperati, e oggi il corso d’acqua è un tranquillo contrappunto alle strade trafficate di Negombo: barche da pesca ormeggiate accanto alle case, bambini che nuotano, donne che lavano i panni e martin pescatori appollaiati sui fili. Vederlo in barca o in bicicletta è uno dei modi più rilassanti per capire come è cresciuta la città.
Canale Hamilton (canale olandese): cosa fare
Fai una gita in barca sul canale
Molti tour in laguna includono un tratto del canale olandese, e le gite private più lunghe proseguono verso sud lungo il canale Hamilton fino a Muthurajawela. Un tour al tramonto tra laguna e canale è il modo più semplice per vederli entrambi in una volta.
Pedala lungo gli argini
Sentieri e strade tranquille costeggiano alcuni tratti del canale, soprattutto a nord della città, per una piacevole pedalata in piano tra villaggi di pescatori e palmeti di cocco. Molte guesthouse noleggiano biciclette o possono procurartene una.
Osserva la vita lungo il canale in città
Cammina lungo il canale nel centro di Negombo per vedere le barche da pesca ormeggiate accanto alle case e alle piccole botteghe. Il primo mattino e il tardo pomeriggio sono i momenti più animati e freschi.
Cerca uccelli e varani
Martin pescatori, aironi, garzette e cormorani sono comuni lungo il canale, e i varani acquatici si crogiolano spesso sulle sponde o attraversano l’acqua a nuoto.
Esploralo in kayak
Pagaiare lungo i tratti più calmi del canale e fino alla laguna ti porta a contatto con l’acqua a ritmo tranquillo. Le uscite mattutine sono di solito le più calme.
Canale Hamilton (canale olandese): come arrivare
- Il canale olandese attraversa il centro di Negombo, parallelo alla costa e appena nell’entroterra rispetto agli hotel sulla spiaggia: lo raggiungi a piedi da gran parte della città.
- Dalla zona alberghiera di Lewis Place/Porutota Road bastano pochi minuti in tuk-tuk per arrivare al canale e ai punti di partenza delle barche; concorda la tariffa in anticipo.
- Il tratto meridionale del canale Hamilton verso Muthurajawela e Colombo si esplora meglio in barca o in auto, raggiungendo i punti di accesso intorno a Pamunugama.
- I tour in barca con prelievo in hotel sono il modo più semplice per vedere il canale, spesso abbinati alla laguna o alla zona umida di Muthurajawela.
- Vai la mattina presto o nel tardo pomeriggio per la luce migliore, temperature più fresche e più vita lungo le sponde.
- Se vai in bici, porta acqua e crema solare e fai attenzione al traffico nei tratti in cui il sentiero si immette sulla strada.
- Porta un repellente per insetti per le gite in barca, soprattutto vicino alle mangrovie.
- Rispetta le case e la privacy di chi vive lungo il canale, specialmente quando scatti foto.
Canale Hamilton (canale olandese): i migliori tour
Queste esperienze tra le più apprezzate sono il modo più semplice per goderti Canale Hamilton (canale olandese) e il resto di Negombo:
Tour in barca da $80 Negombo: dal canale Hamilton a Colombo in barca via Muthurajawela
Quasi tutti vanno da Negombo a Colombo in auto; questa gita privata in barca ti fa seguire invece l’antica via d’acqua. Navighi lungo il canale Hamilton, scavato in epoca coloniale olandese, attraversi la laguna di Negombo ed entri tra le mangrovie della zona umida di Muthurajawela, passando accanto a villaggi di pescatori e a un’avifauna ricchissima. È più lento della strada, ma molto più memorabile e un autentico pezzo di storia dello Sri Lanka. Valutato 4,7, è ideale se cerchi qualcosa di diverso dal classico giro della laguna. Verifica gli orari nelle opzioni.
- Barca privata lungo lo storico canale olandese (Hamilton)
- Attraversamento della laguna di Negombo e della zona umida di Muthurajawela
- Mangrovie, villaggi di pescatori e tantissimi uccelli
Ideale per: Appassionati di storia, viaggiatori indipendenti, amanti delle barche
da US$80 a persona
Tour in barca da $41 Negombo: giro in barca al tramonto sulla laguna e sul canale olandese
La laguna di Negombo dà il meglio di sé nell’ultima ora di luce, e questo giro privato in barca è pensato proprio per coglierla. Navighi lungo il canale Hamilton, costruito dagli olandesi, tra barche da pesca che prendono il largo, mangrovie dalle radici aeree e case affacciate sull’acqua, per poi uscire in laguna aperta mentre il cielo si tinge d’arancione. Al calare della luce aironi e cormorani si radunano per la notte. Il prelievo è disponibile, quindi si incastra alla perfezione in una rilassante giornata di mare. Con un voto di 4,9 da 51 viaggiatori, è la scelta più romantica tra le gite in laguna.
- Crociera privata al tramonto sulla laguna di Negombo
- Navigazione lungo lo storico canale olandese (Hamilton)
- I pescatori al lavoro tra le mangrovie
Ideale per: Coppie, fotografi, un’ultima serata rilassante
da US$41 a persona
Tour in barca da $38 Colombo/Negombo: birdwatching in barca nella zona umida di Muthurajawela
Appena a sud di Negombo si trova Muthurajawela, una delle zone umide costiere più importanti dello Sri Lanka, e questa gita privata in barca è il modo più semplice per scoprirla. Scivoli tra canali di mangrovie e paludi aperte con una guida che ti indica martin pescatori, aironi e garzette, varani acquatici al sole e, con un po’ di fortuna, gruppi di macachi tra gli alberi. È un angolo verde e tranquillo, lontanissimo dalla movida della spiaggia, eppure a pochi minuti d’auto dal tuo hotel. Un impeccabile 5,0 su 113 recensioni rende la scelta facile.
- Giro privato in barca tra le paludi e le mangrovie di Muthurajawela
- Occhi aperti per martin pescatori, aironi, varani acquatici e macachi
- Prelievo disponibile dagli hotel di Negombo e della zona di Colombo
Ideale per: Amanti della natura, birdwatcher, famiglie, fotografi
da US$38 a persona
