在公路與鐵路出現之前，斯里蘭卡西海岸的貨物都靠水路運送。荷蘭人建造了連接潟湖與河流的運河網絡，在海岸與可倫坡之間運送肉桂、香料等物產，這個網絡後來更從尼甘布往北延伸至普塔勒姆（Puttalam）。在尼甘布一帶，當地人至今仍把穿過市區的這條水道稱為荷蘭運河。
真正的漢米爾頓運河是後來才出現的。1802 至 1804 年間，英國人在可倫坡附近的凱拉尼河（Kelani River）與尼甘布潟湖之間開鑿了一條長約 14.5 公里的新運河，與較早的荷蘭運河平行，位於其西側、更靠近海邊。運河由殖民地測量總監喬治・阿特金森（George Atkinson）構想，以資深稅務官員蓋文・漢米爾頓（Gavin Hamilton）命名，用途除了運送貨物，也為了協助排出穆圖拉賈韋拉沼澤中的鹹水。
20 世紀鐵路通車後，運河失去了商業運輸功能，大部分網絡逐漸荒廢。此後部分河段經過整治，如今這條水道與尼甘布熱鬧的街道形成寧靜的對比：漁船停泊在運河畔的民宅旁，孩子們在水中嬉戲，婦女在岸邊洗衣，翠鳥停在電線上。搭船或騎單車遊覽，是了解這座小鎮如何發展最悠閒的方式之一。
漢米爾頓運河（荷蘭運河）必做的事
搭船遊運河
許多潟湖行程都包含一段荷蘭運河，較長的私人行程還會沿漢米爾頓運河往南前往穆圖拉賈韋拉。參加潟湖與運河夕陽遊船，是一次看遍兩者最輕鬆的方式。
沿運河岸騎單車
運河部分河段沿岸有小徑與安靜的道路，尤其是市區以北，地勢平坦，騎單車穿過漁村與椰林十分愜意。許多民宿都有出租單車，或可代為安排。
觀察市區的運河畔生活
沿著穿過尼甘布市中心的運河散步，看漁船停靠在民宅與小工坊旁。清晨與傍晚是最熱鬧也最涼爽的時段。
尋找鳥類與巨蜥
運河沿岸常見翠鳥、鷺鷥、白鷺與鸕鶿，水巨蜥也經常在岸邊曬太陽，或在水中游過。
划獨木舟探索
沿著運河較平靜的河段划獨木舟，再划進潟湖，能以悠緩的步調貼近水面。上午的行程通常最平靜。
如何前往漢米爾頓運河（荷蘭運河）
- 荷蘭運河貫穿尼甘布市區，與海岸平行，就在海灘飯店的內陸側——從市區大部分地方都能步行抵達。
- 從路易斯廣場路／波魯托塔路飯店區搭嘟嘟車，幾分鐘就能到運河與遊船出發點；請事先談好車資。
- 漢米爾頓運河往穆圖拉賈韋拉與可倫坡方向的南段，最適合搭船遊覽，或開車前往帕穆努加馬（Pamunugama）一帶的入口。
- 參加含飯店接送的遊船行程是遊覽運河最簡單的方式，通常還會結合潟湖或穆圖拉賈韋拉濕地。
- 清晨或傍晚前往，光線最好、氣溫較涼，沿岸也最熱鬧。
- 騎單車請帶水與防曬乳，小徑與道路交會的路段要注意來車。
- 搭船記得帶防蚊液，尤其是在紅樹林附近。
- 請尊重運河沿岸居民的住家與隱私，拍照時更要留意。
漢米爾頓運河（荷蘭運河）最佳行程
想玩遍漢米爾頓運河（荷蘭運河）和尼甘布其他景點，這些高評價體驗是最輕鬆的選擇：
遊船 起 $80 尼甘布：經穆圖拉賈韋拉濕地，沿漢米爾頓運河搭船至可倫坡
大多數人往返尼甘布與可倫坡都是走陸路，這趟私人遊船則讓你改走古老水道。船隻沿著荷蘭殖民時期開鑿的漢米爾頓運河前進，穿過尼甘布潟湖，駛入穆圖拉賈韋拉濕地的紅樹林，沿途經過漁村，鳥類隨處可見。雖然比走公路慢，卻難忘得多，也是貨真價實的斯里蘭卡歷史體驗。評分 4.7，想跳脫一般潟湖環遊行程的人最適合。出發時間請查看各方案。
- 搭乘私人船隻航行歷史悠久的荷蘭（漢米爾頓）運河
- 橫越尼甘布潟湖與穆圖拉賈韋拉濕地
- 紅樹林、漁村與豐富的鳥類生態
最適合: 歷史迷、自助旅行者、愛搭船的旅客
起 US$80 每人
遊船 起 $41 尼甘布：潟湖與荷蘭運河夕陽遊船
尼甘布潟湖在日落前的最後一小時最迷人，這趟私人遊船正是為此安排。船隻沿著荷蘭人開鑿的漢米爾頓運河前行，經過正要出海的漁船、支柱根交錯的紅樹林與水岸人家，接著駛入開闊的潟湖，看著天空染成一片橘紅。隨著天色漸暗，鷺鷥與鸕鶿紛紛歸巢。可安排接送，輕鬆融入悠閒的海灘日。51 位旅客評為 4.9 分，是潟湖行程中最浪漫的選擇。
- 尼甘布潟湖私人夕陽遊船
- 沿著歷史悠久的荷蘭（漢米爾頓）運河航行
- 欣賞漁民在紅樹林間作業的日常風景
最適合: 情侶、攝影愛好者、想悠閒度過最後一晚的旅客
起 US$41 每人
遊船 起 $38 可倫坡／尼甘布：穆圖拉賈韋拉濕地賞鳥遊船
尼甘布南邊的穆圖拉賈韋拉，是斯里蘭卡最重要的沿海濕地之一，而這趟私人遊船就是深入其中最輕鬆的方式。船隻緩緩滑過紅樹林水道與開闊沼澤，導遊會為你指出翠鳥、鷺鷥、白鷺、在岸邊曬太陽的水巨蜥，運氣好還能看到成群獼猴在樹上活動。這裡寧靜翠綠，和海灘區彷彿兩個世界，卻離飯店只有一小段車程。113 則評價拿下完美 5.0 分，選它準沒錯。
- 搭乘私人船隻穿越穆圖拉賈韋拉（Muthurajawela）沼澤與紅樹林
- 尋找翠鳥、鷺鷥、水巨蜥與獼猴的蹤影
- 可至尼甘布及可倫坡一帶飯店接送
最適合: 大自然愛好者、賞鳥人士、家庭、攝影愛好者
起 US$38 每人
