早在公路和铁路出现之前，斯里兰卡西海岸的货物都靠水路运输。荷兰人修建了连接潟湖与河流的运河网，在沿海地区与科伦坡之间运送肉桂、香料和其他物产，这一网络后来还从尼甘布向北延伸至普塔勒姆（Puttalam）。在尼甘布及周边，当地人至今仍把穿城而过的这条水道称为荷兰运河。
真正的汉密尔顿运河开凿得更晚。1802 至 1804 年间，英国人在科伦坡附近的凯拉尼河与尼甘布潟湖之间开凿了一条约 14.5 公里的新运河，与更早的荷兰运河平行，位于其西侧、更靠近海边。它由殖民地测量总监乔治·阿特金森构想，并以高级税务官员加文·汉密尔顿命名，既用于运输货物，也有助于排出穆图拉杰韦拉沼泽中的咸水。
20 世纪铁路通车后，运河失去了商业用途，大部分河道逐渐荒废。此后部分河段得到修复，如今这条水道成了尼甘布繁忙街道之外的一处宁静角落：渔船停泊在运河边的民居旁，孩子们在水里嬉戏，妇女在岸边洗衣，翠鸟停在电线上。乘船或骑车游览运河，是了解这座小镇如何发展起来最轻松的方式之一。
汉密尔顿运河（荷兰运河）必玩推荐
乘船游运河
许多潟湖游船都包含一段荷兰运河，时间更长的私人行程还会沿汉密尔顿运河继续南下，前往穆图拉杰韦拉。参加日落潟湖与运河游船，是一次同时游览两者的最简单方式。
沿运河骑行
运河部分河段沿岸有小径和安静的道路，尤其是镇北一带，地势平坦，骑车穿过渔村和椰林十分惬意。许多民宿提供自行车出租或可代为安排。
感受镇上的运河生活
沿着穿过尼甘布市中心的运河散步，可以看到渔船停靠在民居和小作坊旁。清晨和傍晚最热闹，也最凉爽。
寻找鸟类与巨蜥
运河沿岸常见翠鸟、苍鹭、白鹭和鸬鹚，水巨蜥也经常在岸边晒太阳或游过水面。
划皮划艇探索
沿运河较平静的河段划皮划艇，再划进潟湖，能以舒缓的节奏亲近水面。上午出发通常最平静。
如何前往汉密尔顿运河（荷兰运河）
- 荷兰运河穿过尼甘布镇，与海岸线平行，就在海滩酒店的内陆一侧——从镇上大部分地方步行即可到达。
- 从刘易斯街/波鲁托塔路酒店区乘嘟嘟车到运河及游船出发点只需几分钟；请事先谈好车费。
- 汉密尔顿运河通往穆图拉杰韦拉和科伦坡的南段，最好乘船游览，或开车前往帕穆努加马一带的入口。
- 含酒店接送的游船是游览运河最简单的方式，通常还会搭配潟湖或穆图拉杰韦拉湿地。
- 清晨或傍晚前往，光线最好、气温更凉爽，两岸也最热闹。
- 骑车时带上水和防晒霜，在小径与公路交汇的路段注意来往车辆。
- 乘船时带上驱蚊液，靠近红树林时尤其需要。
- 尊重运河两岸居民的住所和隐私，拍照时更要注意。
汉密尔顿运河（荷兰运河）精选行程
想轻松畅游汉密尔顿运河（荷兰运河）及尼甘布其他地方，这些高分体验是最省心的选择：
游船 起 $80 尼甘布：乘船经汉密尔顿运河与穆图拉杰韦拉前往科伦坡
大多数人往返尼甘布和科伦坡都走公路，而这趟私人游船让你沿着古老的水道前行。你将航行在荷兰殖民时期开凿的汉密尔顿运河上，穿出尼甘布潟湖，进入穆图拉杰韦拉湿地的红树林，沿途经过渔村，鸟类随处可见。它比走公路慢，却难忘得多，是一段真正的斯里兰卡历史。评分 4.7，如果你想体验不同于常规潟湖环游的行程，这是理想之选。具体时间请查看选项。
- 私人游船沿历史悠久的荷兰（汉密尔顿）运河航行
- 穿越尼甘布潟湖与穆图拉杰韦拉湿地
- 红树林、渔村和丰富的鸟类
适合人群: 历史迷、自由行旅客、游船爱好者
起 US$80 每人
游船 起 $41 尼甘布：潟湖与荷兰运河日落游船
尼甘布潟湖在日落前的最后一小时最美，这趟私人游船正好掐准了时间。你将沿着荷兰人开凿的汉密尔顿运河航行，经过出海的渔船、支柱根交错的红树林和水边人家，再驶入开阔的潟湖，看天空渐渐染成橙色。暮色降临时，苍鹭和鸬鹚纷纷归巢。可安排接送，轻松融入悠闲的海滩假日。51 位游客评分 4.9，是潟湖游船中最浪漫的选择。
- 尼甘布潟湖私人日落游船
- 沿历史悠久的荷兰（汉密尔顿）运河漂流
- 观看渔民在红树林间劳作
适合人群: 情侣、摄影爱好者、想悠闲度过最后一晚的旅客
起 US$41 每人
游船 起 $38 科伦坡/尼甘布：穆图拉杰韦拉湿地观鸟游船之旅
尼甘布以南便是穆图拉杰韦拉（Muthurajawela），斯里兰卡最重要的沿海湿地之一，而这趟私人游船是深入其中最省心的方式。小船滑过红树林水道和开阔沼泽，导游会为你指认翠鸟、苍鹭和白鹭、晒太阳的水巨蜥，运气好的话还能看到成群的猕猴在树间嬉戏。这里宁静葱郁，与海滩一带仿佛两个世界，却离酒店只有一小段车程。113 条评价满分 5.0，选它不用犹豫。
- 私人游船穿行穆图拉杰韦拉沼泽与红树林
- 寻找翠鸟、苍鹭、水巨蜥和猕猴的身影
- 可从尼甘布及科伦坡一带的酒店接送
适合人群: 自然爱好者、观鸟人士、家庭、摄影爱好者
起 US$38 每人
